Сушильный барабан предназначен для сушки и нагрева каменных материалов до рабочей температуры.
На циклических абз применяются барабаны с противоточным принципом действия, т. е. когда топка находится на одном, а загрузочное устройство на другом конце барабана и топочный газ с материалом идут навстречу друг другу.
Внутри барабан делится на 3 функциональные зоны: приёмная, зона конвекционной сушки и зона радиационного нагрева. В каждой зоне к внутренней стенке барабана прикреплены лопасти особой формы.
Спиралевидные лопасти приёмной зоны как можно быстрее перемещают материал в рабочую зону барабана.
Ковшеобразные лопасти конвекционной зоны создают завесу из каменных материалов в поперечном сечении барабана. Через эту завесу проходит топочный газ, просушивая и предварительно нагревая материал.
Лопасти зоны радиационного нагрева удерживают материал у стенок барабана. Благодаря этому он нагревается до рабочей температуры за счёт теплового излучения пламени горелки и предохраняет стенки барабана от перегрева.