В марте 1996 г. президент США Билл Клинтон издал директиву, которая определяла GPS как систему двойного назначения – военного и гражданского. А уже в январе 1997 г. Garmin выпустила первый 12 канальный приемникGarmin 12XL GPS. Затем на его основе был разработан популярный GPS 12, прослуживший в различных версиях много лет. Оба приемника являются гражданской адаптацией армейских навигаторов. Хотя выпуск и поддержка фирмой GPS 12 прекращены, но их все еще можно купить.
Прочный, водонепроницаемый корпус приемника GPS 12 имел надежную конструкцию военного исполнения, а хорошо продуманная клавиатура позволяла работать одной рукой. В памятиGPS 12 можно было хранить 500 путевых точек для 20 маршрутов (Track Log – торговый знак Garmin). Погрешность позиционирования составляла около 15 м в режиме GPS и 1-5 м в режиме DGPS (режим дифференциальных поправок). Присутствовала возможность подсоединения к ПК.