Конструкция железнодорожного колеса включает в себя обод, диск и ступицу.
Самые большие нагрузки приходятся на обод, в особенности на ту его поверхность, которая больше всего контактирует с рельсом (т.е. катится по нему). Она так и называется - поверхность катания. Металл, из которого делают обод, должен иметь большую прочность, ударную вязкость и износостойкость. Металл для ступицы, которая удерживается на оси силами упругости, также должен обладать необходимой вязкостью. Параметры упругости также очень важны и для металла, из которого делается диск. Чтобы удовлетворить эти требования к конструкции бандажного колеса, сам бандаж производится из высокопрочной и высокотвердой стали, а колесный центр – из более дешевой и вязкой стали. При повреждении или износе бандажа его можно заменить без замены колесного центра.