Виктор Кравченко на суде века. Запад впервые признаёт существование ГУЛАГа.
Отрывки из книги Виктора Кравченко "Я избрал свободу". 1946 год.
Ві́ктор Андрі́йович Кра́вченко (1905 – 1966) был рождённым в Украине советским партийным деятелем, написавшим книгу Я выбираю свободу, о ГУЛАГе, сталинских чистках и политических репрессиях в СССР, впервые опубликованную в 1946 году.
Кравченко родился 11 октября 1905 года в украинской семье в Екатеринославе Российской империи (ныне Днепр, Украина) в семье беспартийного революционера. Кравченко стал инженером-металлургом, а во время учебы в Днепродзержинском металлургическом институте подружился с будущим генсеком Леонидом Брежневым. Став членом Компартии в 1929 году, Кравченко позже разочаровался, увидя последствия коллективизации в ходе работы на сталелитейных заводах Донбасса в Украине. Во время Второй мировой войны Кравченко служил в Советской Армии до 1943 года, когда его направили от Советской закупочной комиссии в Вашингтон, округ Колумбия.
4 апреля 1944 года Кравченко покинул свой пост и попросил политического убежища в США. Однако советские власти потребовали его немедленной экстрадиции, назвав его предателем, а посол Джозеф Дэвис обратился к президенту Франклину Рузвельту непосредственно от имени Иосифа Сталина с просьбой об экстрадиции Кравченко. Ему, однако, было предоставлено убежище, хотя после этого он жил под псевдонимом, опасаясь расправы агентов СССР.
Нападки на личность Кравченко со стороны французского коммунистического еженедельника Les Lettres Françaises привели к тому, что он подал на них в суд за клевету во французском суде. Расширенный процесс 1949 года с участием сотен свидетелей был назван "Судом века". Советский Союз отправил на суд бывших коллег Кравченко, чтобы разоблачить его, обвинив в предательстве, уклонизме и казнокрадстве. Появилась и его бывшая жена, обвинившая его в физическом насилии. Когда сотрудник КГБ заявил, что Кравченко был признан психически неполноценным, Кравченко вскочил на ноги и закричал: "Мы не в Москве!". Адвокаты Кравченко представили свидетелей, переживших советскую лагерную систему, в том числе Маргарет Бубер-Нойман, пережившую как советские, так и нацистские концентрационные лагеря, и вдову немецкого коммуниста Хайнца Ноймана, расстрелянного во время сталинской большой чистки. В конечном итоге суд постановил, что Кравченко был несправедливо оклеветан, и ему присудили символическую компенсацию.