Перовскит, открытый учеными почти 200 лет назад, только недавно стал рассматриваться как перспективный элемент для создания дешевых и эффективных солнечных элементов. Этот минерал встречается на земле значительно редко, однако в начале 2010-ых ученые смогли создать его синтетический аналог - титанит кальция. Вещество завоевало популярность у ученых, заявивших, что синтетический перовскит может полностью изменить правила игры возобновляемой энергетики. Известный журнал Science даже включил перовскит в топ-10 прорывных изобретений 2013 года.
А ряд компаний уже отметили, что близки к его промышленному производству. «Несмотря на то, что за последние десятилетия появилось несколько новых фотогальванических материалов, ни один из них не оказал существенного влияния на рынок, где доминирует кремний. Он содержится примерно в 95% существующих солнечных элементов», — сообщает медиа-компания MIT Technology Review. Это создает серьезные проблемы для экологии и здравоохранения: перед использованием кремния в панелях, он проходит специальную обработку, в ходе которых образуются ядовитые отходы в виде тетрахлорида кремния. В среднем, на производство одной тонны обработанного кремния получается 3-4 тонны этого ядовитого вещества.