Начнем, как обычно, с предыстории. В Санкт-Петербурге существует множество памятников архитектуры и артефактов из натурального камня, которые вызывают много вопросов у современного обывателя.
Портик Нового Эрмитажа украшают 10 фигур атлантов работы скульптора А. И. Теребенёва из серого сердобольского гранита, стоящие на постаментах из гранита-рапакиви и поддерживающих архитрав. Согласно преданию, одинаковые скульптуры атлантов, достигающие 5 метров, были выдолблены из натурального, цельного камня, и работа эта продолжалась в течении 2-х лет 150 камнетёсами в середине 19-го века. Делали они с уменьшенного образца, который был выполнен скульптором Гальбигом, и образец этот был прислан из Мюнхена.
В коллекции Эрмитажа находится коллекция ваз из цельных пород, которые поражают своим размером и мастерством их выполнения.
Ваза из таганайского авантюрина. Вес вазы более полутора тонн. Изготовлялась в Екатеринбургской гранильной фабрике с 1835 по 1840-ой год. Ещё 2 года понадобилось на доставку этой вазы до Санкт-Петербурга.